香油是芝麻油的一种，由于使用了传统的水代法生产工艺，生产出的芝麻油香味浓郁，俗称为小磨香油。香油的颜色一般较深，这是由于传统的小磨香油加工过程的第一道工序就是将芝麻炒熟，炒出香味来。因此，好的香油颜色深，呈红棕色，且香味浓，有时还带有一些焦、胡的香味。香油的脂肪酸组成中，不饱和脂肪酸高达83.5%，其中单不饱和脂肪酸含量为35.6%，多不饱和脂肪酸占到了47.9%，是植物油中营养质量较好的一种。香油中的脂肪酸构成决定了它的熔点，冬季气温低时也不易凝固。而掺入了其它植物油的“香油”，不仅颜色浅淡、香味小，冬季气温低时容易凝固。  
　除此以外，鉴别纯正香油还有四种方法：一观其色，呈红棕色；二闻气味，香气浓；三要抹：将一滴香油抹在手背上，涂开一会儿再闻闻还有没有香味，伪劣的香油香味持续时间极短；四用水试：将一滴香油滴入水中，好香油会形成大片的油花，薄且连续，而伪劣的则不易扩散，且油花较厚。　香油不适合用高温烹饪，因为温度升高会使可以挥发的芝麻酚挥发，香味消失。因此香油最适宜做凉拌菜。 
手搓法：倒几滴香油在手掌心，然后用另一只手的拇指用力搓，搓到发热生疼时问一下手掌心，如果是好香油会有清香的味道，如果是假香油就会有股异味。
水试法：用筷子蘸一滴香油滴到平静的凉水上面，纯香油会呈现出无色透明薄薄的大油花，而后凝成若干个细小的油珠。掺假香油的油花小而厚，且不易扩散。
嗅闻法：小磨香油味道醇厚、浓郁、独特，如掺进了花生油、豆油、菜籽油等，不但香味差而且会有花生、豆腥等其他气味。
振荡法：　我们取一瓶香油轻轻振荡，如果(产生的)气泡透明，而且很快消失，这一般是纯正的香油。如果这种油气泡不透明，而且是黄色的，并且消失的比较慢，这一般是劣质香油。
冷冻法:　　把香油放入冰箱中进行冷冻，取出后放在室温下，纯正的香油会迅速整体溶化，溶化后和冷冻前一样。劣质香油则溶化较慢，并且由外向内溶化，溶化一阶段会出现一个明显的硬心。